Обычно для управления в играх на персональных компьютерах используются клавиатура и мышь. Однако, есть категории игр, где использование джойстика или геймпада для этой цели оказывается гораздо удобнее. Например, в спортивные игры (футбол, хоккей), авиасимуляторы, автосимуляторы а также в игры жанра Action играть при помощи геймпада более комфортно. А комфорт заключается в том, что геймпад держишь в руках, все кнопки сосредоточены в одном месте и не чуствуешь себя "привязанным" к столу, где находятся клавиатура и мышь. Привыкая к геймпаду, со временем нужные кнопки находишь интуитивно наощупь не глядя туда, где они расположены. С клавиатурой, где более 100 клавиш, играя в динамичную игру, это почти невозможно или, скажем так, очень трудно. Так что, преимущества геймпадов в ряде случаев неоспоримы.

Gravis Xterminator Digital Game Pad относится к классу програмируемых геймпадов. Это означает, что любой его кнопке можно программно назначить любые клавиши (комбинации клавиш) клавиатуры или кнопки мыши. Рассмотрим подробнее устройство и свойства этого геймпада.

Слева внизу у него расположен цифровой D-pad, который имеет 8 направлений. Его можно настроить так, чтобы он работал как D-pad обыкновенного джойстика, а можно назначить ему кнопки клавиатуры. Правда, при назначении клавиатурных функций возможно использовать только 4 направления (вверх, вниз, влево, вправо).

Левее и выше цифрового D-pad находиться аналоговый (пропорциональный) D-pad. Ему можно назначить функции джойстика, геймпада, клавиатурных команд или мыши. Причем, если он работает в качестве джойстика или геймпада, есть возможность настройки нулевой зоны, чуствительности и ускорения по осям данного D-pad. В этом случае можно также выбирать нужные оси из перечня: X-Y, U-V, R-Z и инвертировать их направления. Если пропорциональный D-pad работает в качестве мыши, то есть возможность настроить нулевую зону и ускорение осей.

С правой стороны находятся 6 основных цифровых кнопок, вверху посередине еще 2 дополнительных. Снизу у геймпада расположены 2, так называемых, спусковых курка (триггера). Если держать Gravis Xterminator Digital Game Pad в руках, то они как раз окажутся над средними пальцами левой и правой руки. Спусковые курки очень удобно применять в играх, где используется оружие - само название характеризует их назначение.

Пропорциональные клавиши или "плавники", как называет их сам разработчик данного геймпада, находятся на торце сзади. Назначение "плавников": в качестве руля в авиа-, автосимуляторах; в играх, в которых нужно управлять движением персонажа, им можно назначить функции "шаг влево", "шаг вправо".

При помощи кнопки "Hot Set" (на геймпаде она обозначена буквой "S") кроме основной запрограммированной функции, каждой кнопке можно назначить еще одну дополнительную. Для вызова дополнительной функции сначала кратковременно нажимается кнопка "S", а затем другая необходимая кнопка. Кнопку "S" можно использовать и в качестве обычной кнопки, любой другой кнопке геймпада можно присвоить значение "Hot Set".

Переключатель обзора "POV" находится внизу ближе к центру геймпада. Он имеет 8 направлений. Обычно используется для переключения вида камеры в полете из кабины в авиасимуляторах или подобных играх.

Регулятор "Trottle", расположенный вверху немного правее от центра, также обычно применяется в авиасимуляторах для плавного управления ускорением или в других играх, поддерживающих данную функцию.

Всего, с учетом использования кнопки "Hot Set", для Gravis Xterminator Digital Game Pad получается 48 клавиатурных команд, что более чем достаточно для большинства игр. У геймпада есть одна интересная особенность. Играя в разные игры, нет необходимости переключать настройки или выбирать названия игр в меню геймпада - он сам, а вернее его драйвер определяет, какая игра в данный момент запущена и выбирает соответствующие установки кнопок. Это обеспечивается тем, что при первоначальной установке функций для каждой игры указывается имя ее исполняемого файла и путь к этому файлу.

Так выглядит меню настроек Gravis Xterminator Digital Game Pad.

Подключение геймпада возможно как к стандартному игровому порту, так и к порту USB через специольный переходник, поставляемый в комплекте устройства. При подключению к порту USB Gravis Xterminator Digital Game Pad работает более стабильно, особенно это заметно, если для пропорционального D-pad назначить функцию "мышь". Если он подключен к стандартному игровому порту, в этом случае возможен самопроизвольный дрейф курсора.

Gravis Xterminator Digital Game Pad является полностью DirectInput совместимым. По умолчанию (установка меню "All Other Games") всем кнопкам назначены Direct X функции. При желании эти установки можно изменить.

Обладая рядом достоинств, Gravis Xterminator Digital Game Pad не лишен и недостатков. Ход цифрового D-pad немного жестковат, что порой создает неудобства при его использовании. Величину хода аналогового D-pad хотелось бы иметь побольше. С увеличением хода увеличилась бы и точность позиционирования. Переключатель "POV" работает недостаточно четко - иногда имеют место ложные срабатывания. Ну и наконец, самая распрастраненная "болезнь", характерная для джойстиков и геймпадов, перетирание и обрыв проводов в кабеле у самого основания геймпада. В Gravis Xterminator Digital Game Pad выход кабеля из самого основания сделан откровенно плохо и провода перетираются довольно-таки быстро - большой минус разработчику или изготовителю.

В целом Gravis Xterminator Digital Game Pad можно охарактеризовать как достаточно удобный, практичный геймпад, хорошо подходящий для большинства игр.

Другую информацию по данному геймпаду или сведения о его программном обеспечении можно найти по адресу http://www.gravis.com/